온 라인 중독자들의 면모, 윤곽
어떤 사람이 온 라인 중독자가 되기 쉬운가?
모든 인터넷 사용자가 다 중독이 되는 것은 아니다. 집에서 직장에서 학교에서 매일 같이 수 백만 명의 사람들이 일상으로 e-메일을 보낸다. 연구 논문, 학술 논문을 쓰고 경영 아이디어를 그리고 최근의 뉴스를 접하고 채색된 그래픽을 즐기고 전 세계 적으로부터 오는 이미지를 즐긴다. 이들 인터넷 사용자들은 채팅 방에 밤새도록 머무는 것은 아니다. 상호작용 게임들에서 용들과 괴물들과 싸우고 있는 것은 아니다. 그들은 현실 생활에서 충분히 관계를 하고 있다. 그들이 영화를 보러 가고 놀이도 한다. 숲 속에서 하이킹을 가고 일상의 심부름도 하고 책임도 진다. 그들은 잠자리에 들어갈 때 인터넷을 끈다. 그리고 아침에 제 시간에 일어나서 직장에 간다.
매일 같이 수 많은 인터넷 사용자들과 혹은 그들의 사랑하는 사람들이 컨트롤을 벗어난 고통스런 삶을 호소를 해 온다. 그들에게는 인터넷에 들어가는 단순한 행동이 심각한 고통 속으로 들어가는 관문이 된다. 그들은 인터넷을 기술의 도구로 보는 것이 아니고 기술의 시험에 시련에 걸려든 것이다. 기술 문명이 그들에게 준 시련이 된 것이다.
왜 인터넷 중독자 들이 기술문명이 두는 소용돌이 속으로 끌려들어가는가?
다른 사람들은 기술 문명이 준 즐거움으로 삶을 풍요롭게 하는데 왜 인터넷 중독자들은 기술 문명이 준 소용돌이 속에서 벗어나지 못하고 고통 속에서 살아야 하는가?
누가 오늘 중독이 되고 누가 내일 중독자가 될 것인가?
인터넷의 장기적인 진화에서 상대적으로 초반기 단계에서 그것은 너무 일러서 결론을 내릴 수는 없다. 그러나 영(Young) 박사가 인터넷 중독자들의 성격들과 습관들을 연구를 했기 때문에 영(Young) 박사는 인터넷 중독자들의 윤곽을 볼 수 있게 되었다. 어떤 사람이 인터넷 중독에 걸려들기 쉬운가? 이 윤곽의 기본 특징을 이루고 있는 몇 가지 사례 연구들을 보자.
당신은 당신 자신을 볼 수 있다. 당신과 함께 살고 있는 인터넷 사용자들을 볼 수 있다. 그들 중에 한 명 혹은 두 명과 함께 살고 있을 것이다. 당신이 그들의 삶에 대해서 발견을 하는 그 깨달음들은 당신으로 하여금 한층 더 당신 자신의 문제점을 이해를 하는데 도움을 줄 것이다. 영(Young) 박사가 요약한 인터넷 중독 치료 전략 개입은 당신에게 건강하고 생산적인 변화들을 지적해 줄 것이다. 당신으로 하여금 부인(denial)의 목소리들을 인식하도록 도움을 주는 도구들을 배우게 될 것이다.
누가 인터넷 중독에 잘 걸리고 왜 잘 거리는지에 대해서 고통적인 가상들과 믿음들을 시험해 보자. 정신건강 전문가, 미디어 그리고 인터넷 사용자 그들 자신이 이 새로운 심리적 의존에 대해서 다양한 이론들을 제공하고 있다. 때때로 그들이 옳을 수도 있다. 그러나 내가 종종 믿고 있는 것처럼 그들은 그들의 관점을 왜곡한 거짓 가상 속에서 작동을 하고 있다고 영(Young) 박사는 믿고 있다. 다음은 가장 빈번하게 언급이 되는 믿음들을 여러 가지 점에서 현실의 체크를 한 실험의 결과들을 보기로 하자.
1. 많은 인터넷 중독자들은 그들이 인터넷 온 라인에 들어가지 전에 이미 의미 깊은 감정적 문제들 혹은 정신과적인 문제를 가지고 그들로부터 고통을 받고 있다?
---사실이다---
질문지 조사에서 54%의 인터넷 중독자들이 간단한 우울증을 보고를 했다. 또 다른 34%가 불안으로 고통을 받고 있었다. 그리고 다른 만성적인 자신감이 낮음을 보여주었다. 이들 응답자들 중에 많은 사람이 지적을 하기를 그들이 그들의 문제들 때문에 전문가와 치료를 받고 있다고 대답을 했다. 그들은 여러 개의 의약품을 약물을 복용하고 있었다. 이미 대인관계에서 직장의 일에서 경제적인 문제 즉 돈 문제, 학업의 문제로 씨름을 하고 있는 인터넷 사용자들에게 그들은 온 라인 중독은 이들 투쟁들을 집중화 시키고 기름을 부은 꼴이 되었다. 그들의 기존 문제에 새로운 복잡함을 가지고 온 것이다.
2. 인터넷 중독자들은 과거에 알코올 중독자들이거나 혹은 다른 중독자들이었다.
---사실이다---
내 질문지의 응답자들 중에서 52%가 인정을 하기를 그들이 알코올 중독 회복 프로그램을 따르고 있었다. 약물 의존, 강박적 도박 혹은 만성적 과식(비만) 프로그램을 따라가고 있다는 것을 인정을 했다. 그들의 인터넷 접근에서 이들 온 라인 중독자들은 그들로 하여금 긴장 이완을 도와주는 지팡이의 필요성, 그들이 이전에 중독에서 보여주었던 똑 같은 과도한 행동을 볼 수 있었다. 비록 그들이 인터넷 중독이 알코올 중독만큼 심각한 것이 아니다라고 믿고 있었지만 그들은 아직도 새로운 중독이 옛날 중독을 대체하고 있다는 것을 아직도 진심으로 느끼지 못했다.
3. 삶에 지루한 가정 주부들이 낚시 바늘에 잘 걸려 들지만 나이 어린 인터넷 초보자 남자 젊은이들이 인터넷 중독에 걸리는 전형적인 스타일 이다.
---거짓이다---
내 질문지 응답자의 61%가 여성들이었다. 비록 여성들이 이와 같은 연구에 남자보다 참가하는 비율이 높지만 분명한 것은 옛날 컴퓨터 바보 멍청이 고정관념이 인터넷 세계에는 적합하지 않음은 분명하다.
나이로 치면 P부인은 두 명의 손자들을 가진 정년 퇴직을 한 간호사였다. 그녀는 1년 6개월 전에 처음으로 채팅 방에 들어가기 전에는 컴퓨터를 손도 되지 않았다. 그녀가 아침, 점심, 저녁 때까지 온 라인에서 컴퓨터를 하고 있는 것을 발견을 했을 때 그녀는 64세였다. “나는 새 삶을 가지고 싶었습니다. 내 삶을 가지고 싶었습니다.”
4. 남자와 여자 인터넷 중독자들은 온 라인 세계를 똑 같은 방법으로 사용한다.
--- 거짓이다---
성별 차이의 고정 관념은 질문지 조사에서 표면에 드러났다. 남자들은 일반적으로 힘, 신분과 좌지우지를 찾는 것으로 나타났다. 그들은 정보의 원천으로 주로 많이 끌이었다. 공격적인 상호작용 게임들 섹스적인 농담, 잡담 그리고 사이버 섹스, 사이버 포르노 쪽으로 많이 끌리었다. 여성들은 채팅 방을 감정지원을 하는 우정, 로맨스를 찾고 그들의 남편에 대한 불평을 하는 수단으로써 끌리어졌다. 여성들은 그들이 온 라인에서 말하고 있는 사람이 아무도 그들이 어떻게 보이는지를 모른다는 편안한 인식으로 인터넷 온라인을 즐겼다.
5. 많은 인터넷 중독자들이 온 라인 상에서는 새로운 성격을 채택한다.
--- 사실이다---
어떤 사람이 된다는 아이디어는 그들이 많은 사용자들을 과도하게 인터넷을 사용하는 사람으로 유혹하는 사람과 다르다. 어떤 인터넷 중독자는 여러 개의 다른 이름들을 가진다. 그들의 무드에 따라서 혹은 욕구에 따라서 그들의 온 라인의 성격을 바꾼다. 다른 사람들은 한 개의 주체성을 사용을 한다. 그들의 일상생활의 성격과는 완전히 다른 이상적 자아를 가진다. 혹은 억압되어진 감정에 접근하는 성격으로 정착한다.
6. 단지 내성적인 사람, 내향적인 사람이 인터넷의 상호작용적 프로그램엘 잘 걸려든다.
--거짓이다—
모든 온라인 중독자들의 약 80%가 채팅 방 그리고 상호작용 게임 방의 두 방향 커뮤니케이션 포럼에 끌렀다. 그러나 그들은 모두가 수줍어하거나 부끄러워하는 사람은 아니었다. 나는 인터넷 중독자들에게 그들이 그들의 기본 성격을 어떻게 기술하고 있는지를 물어 보았다. 6명의 응답자 중에서 4명이 과감하고 외향적이고 열린 마음으로 자기 주장적이었다. 많은 사용자들이 그들이 이야기를 나룰 어떤 사람이 없기 때문에 채팅 방에서 무리를 짓는 것도 있지만 우리가 다음 장에 상의하게 되는 것처럼 많은 다른 사람들을 그들이 이야기를 하는 것을 좋아하기 때문에 나는 거기에 가는 것이다.
7. 만약에 그들의 의존적 행동에 대해서 직면을 받게 되면 인터넷 중독자들은 그들이 문제를 가지고 있음을 인정을 하고 그것에 대해서 어떤 것을 하려고 노력을 한다.
----거짓이다----
부인(denial)은 인터넷 중독자들의 마음 속 깊은 자리를 잡고 있다. 그것은 어떤 중독자들도 마찬가지다. 그러나 한층 더 어려운 것은 어떤 것을 위해서 인정을 하고 도움을 찾는 것이 어렵다. 중독된 행동의 분명한 증거를 제시를 받았을 때 인터넷 중독자들은 그들 스스로가 누에꼬치처럼 꼬투리 속으로 숨이 들어가버린다. 오늘 날 영(Young) 박사와 접촉을 하는 남자들은 항상 인터넷 중독자가 아니고 인터넷 중독자의 사랑하는 사람들이다. 그들이 인터넷 사용자의 부인(denial)을 본다.
독신 엄마의 나선형 우울증
W부인은 산디에고에서 결코 행복하게 살아본 적이 없었다. 위스콘신의 작은 소도시 출신으로 그녀의 남편이 거기에 전출을 왔기 때문에 3년-4년 전에 캘리포니아로 이사를 왔다. 남편의 폭력적인 행동 즉 알코올 중독적인 행동을 여러 번 당한 후에 그들이 이혼을 했을 때 W부인은 그들의 부모님이 있는 위스콘신으로 다시 이사를 외를 갈망했다. 그러나 그들 부부의 12살 난 아들 G군의 공동 양육 때문에 아들을 부모 사이에 왔다갔다 하게 만들기 보다는 그녀가 산디에고에 머물기로 결심을 했다.
W부인은 어떤 엔니지어닝 회사를 위한 행정보조로써 좋은 직업을 가지고 있었다. 그러나 돈이 즉 연금이 많은 편은 아니었다. 그녀가 몇 년 전에 자궁 절제 수술을 해야 했을 때 그녀는 그녀의 미래에 대해서 희망이 없음을 느꼈다. 단지 37세의 나이로써 그녀가 더 이상 자녀를 가질 수 없다는 사실을 애통해 했다. 문제를 더욱 악화 시키게 만든 것은 그녀가 만나고 있던 남자들은 그녀의 전 남편의 많은 나쁜 특징들을 많이 가지고 있었다. 그녀의 가까운 친한 여자 친구들은 행복한 결혼을 해서 가족들을 성장 시켜가고 있었다. 그녀가 사교 생활을 할 때 W부인은 무용지물, 쓸모 없는 사람으로 느꼈다. “내 삶에서 모든 것이 뒤죽박죽이었습니다.” W부인은 회상을 했다. “자궁 절제 수술 후에 나는 진짜 여성이 아닌 것으로 느꼈습니다. 나는 내 자신을 완전히 실패한 사람으로 보았습니다. 나는 내가 이와 같이 될 것이다라는 것을 꿈도 꾸지 못했습니다. 나는 대 가족을 많은 식구들을 많은 자식들을 원했습니다. 나는 행복한 가정을 원했습니다. 나는 내 삶에서 사랑을 원했습니다."
그녀는 도움을 받기 위해서 한 심리학자를 찾아갔다. 그리고 한 정신과 의사에게도 이첩이 되었고 그가 항우울제를 처방해주었다. 그녀의 신체적 문제들과 감정적 문제들 때문에 메디칼 비용 청구서가 쌓여갔다. 이 문제를 해결하기 위해서 그녀는 한 의사의 사무실에서 비서 직을 하는 두 번째 직업을 가졌다.
집으로부터 떨어져 있는 직장에 가서 그녀의 아들과 가능한 가까이 접촉을 하기 위해서 그녀는 그녀의 컴퓨터에 한 개의 모템을 사서 연결 시켰다. 그것이 인터넷 채팅 방에 들어가는 계기가 되었다. “즉각 나는 한 독신 엄마를 만났습니다. 그녀는 학대적이고 알코올 중독적인 남편과 함께 살고 있었습니다. 우리는 친한 친구가 되었습니다.” 우리는 우리의 문제들에 대해서 여러 시간 동안 이야기를 했습니다. 그리고 그녀는 나에게 다른 채팅 방을 여러 개 보여 주었습니다. 갑자기 나는 더 이상 무용지물이 아니었습니다. 커플들과 함께 있어도 쓸모 없는 사람이 아니었습니다. 내가 온 라인에 들어갔을 때 모든 나의 압력들과 문제들은 사라지는 것처럼 보였습니다. 오랫동안 지속되는 한편의 좋은 영화 속으로 흡수되는 것 같았습니다. 바로 이 영화가 가정 생활의 삶의 질을 곧 막아 버렸습니다."
그녀가 컴퓨터 스크린에 흡수되어져 갔을 때 그녀는 그녀의 아들의 학업에 신경을 쓸 시간이 줄어들어갔다. 그들이 규칙적으로 해변에 나들이를 가는 실제 생활들이 사라져갔다. 놀랍게도 오랫동안의 인터넷 연결 때문에 요금 청구서가 쌓여가자 W부인은 모아둔 저축을 억지로 쓰게 되었다. 아들 G군을 위한 한 때 균형 잡힌 식사는 점차적으로 마카로니와 치즈와 같은 즉석 식품으로 대체 되었다. 아직도 그녀는 그녀의 채팅 방으로부터 떠날 수가 없었다. 그녀는 심리학자에게 이해와 안내를 요구를 했다. “그는 나를 비웃었습니다. 그리고 나는 한층 더 외톨이로 느꼈습니다."
한층 더 절망적임을 느끼면서 그녀는 인터넷 뉴스 그룹인 우울증으로 고개를 돌렸다. 그녀의 아들이 잠을 자러 침대로 가고 나서 그녀는 그들 자신의 삶의 투쟁에 의해서 방아쇠가 당겨진 우울증으로부터 고통을 받고 있는 인터넷 사용자들에게 그녀의 좌절을 퍼 부었다. 그녀의 취침 시간이 새벽 2시-3시로 밀리어 가면서 그녀의 일은 그녀의 일은 지장을 받았다. 하는 일이 고통스러웠다. 그녀는 해고가 될 것을 두려워했다. 그리고 지금은 그녀는 신용 카드의 지불 요금 청구서가 $2,000로 치솟았다. 그녀는 더 이상 이러한 비용을 감당할 수가 없었다. W부인은 위스콘신에 있는 그녀의 어머니에게 전화를 걸었다. 그녀는 아들 G군의 옷을 사는데 어머니의 신용카드를 빌려달라고 했다. 그녀의 어머니에게 거짓말을 하는 것은 W 부인으로 하여금 죄의식을 느끼게 만들었다. 그녀를 더 큰 우울증으로 떨어지게 했다.
그녀의 인터넷 사용은 진실로 그녀의 고통들을 지속적으로 해결해주지 않았음을 알기 시작했다. 오히려 그녀의 습관은 그 문제의 중요한 일부가 되었다. 영(Young)박사의 인터넷 중독에 대한 연구 논문과 서적을 읽고 난 후에 그녀는 영(Young) 박사와 전화로 접촉을 할 수 있게 되었다.
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